El Pocket Cube pesa menos de 200 gramos y medirá radiación gamma. Partió el 1° de octubre desde California en la misión Transporter-18, en un cohete de SpaceX.
La Facultad Regional Haedo de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) alcanzó un nuevo hito en el desarrollo espacial argentino con la puesta en órbita de su primer satélite, diseñado con la participación de docentes, investigadores y estudiantes. El dispositivo viajó a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, como parte de la misión compartida Transporter-18, que despegó el 1.º de octubre desde la base de Vandenberg, en California, Estados Unidos, con aproximadamente 130 cargas útiles.
El lanzamiento fue seguido en directo desde el Aula Magna de la Facultad Regional Haedo, ubicada en el partido bonaerense de Morón, donde integrantes del proyecto se reunieron para presenciar la cuenta regresiva y el despegue.
Un satélite que cabe en la palma de la mano
El protagonista de esta misión es el Pocket Cube UTN FRH–DIY 1, un pequeño satélite de apenas cinco centímetros de lado y menos de 200 gramos de peso. Su vida útil se estima entre dos y tres años y está previsto que opere en una órbita casi polar, a una altitud de entre 500 y 600 kilómetros sobre la Tierra.
El proyecto fue desarrollado por el Grupo de Simulación y Cálculos Electromagnéticos (SyCE) de la Facultad Regional Haedo, en colaboración con la empresa argentina DIY Satélite y otras instituciones. El equipo de la UTN tuvo a su cargo el desarrollo de la electrónica de control y de los sensores destinados a detectar radiación gamma.
El grupo está dirigido por el ingeniero Cristian Arrieta y está integrado por docentes, investigadores y estudiantes que trabajan en proyectos vinculados con la electrónica y las comunicaciones.
Para la construcción del satélite se emplearon tecnologías COTS (Commercial Off-The-Shelf), una metodología que consiste en adaptar componentes comerciales disponibles en el mercado para su utilización en aplicaciones espaciales.
Tecnología y formación para el futuro espacial argentino
La puesta en órbita del Pocket Cube UTN FRH–DIY 1 representa un avance para la investigación y la formación tecnológica dentro de la universidad pública. Además, demuestra cómo el trabajo conjunto entre estudiantes, docentes, investigadores y empresas nacionales puede contribuir al desarrollo de soluciones aplicadas a la exploración espacial.
Con este proyecto, la Facultad Regional Haedo suma experiencia en el diseño y la construcción de satélites de pequeñas dimensiones, un campo que abre nuevas oportunidades para la experimentación científica, el desarrollo de electrónica y las futuras misiones espaciales.
Qué va a medir y cómo podrán participar los radioaficionados
Uno de los principales objetivos del Pocket Cube UTN FRH–DIY 1 es obtener información sobre la radiación gamma, relevante para el estudio de la meteorología espacial, y analizar cómo se degradan los componentes electrónicos del satélite durante su permanencia en órbita. Los datos recopilados podrán compartirse con especialistas internacionales y servir como base para futuras investigaciones científicas.
Además de su función científica, el satélite incorpora capacidades de comunicación que lo vinculan directamente con la comunidad de radioaficionados. Transmite una baliza de identificación en código Morse y datos de telemetría mediante tecnología LoRa, en la banda de radioaficionados.
El dispositivo también cuenta con una función de respuesta automática, que abre nuevas posibilidades para la experimentación y el seguimiento de su actividad desde distintos puntos del mundo. De esta manera, el proyecto combina investigación espacial, desarrollo tecnológico y participación de la comunidad de radioaficionados, acercando la experimentación satelital a aficionados y entusiastas de las comunicaciones.